Dries Van Noten est né à Anvers en 1958. Incarnant la troisième génération d'une famille de tailleurs, il évolue depuis son plus jeune âge dans l'univers de la mode.

C'est donc logiquement qu'il rentre à l'Académie d'Anvers, section mode. Diplomé en 1981, Dries Van Noten présente l'avantage de connaître la mode aussi bien sous son aspect créatif que commercial.

La présentation à Londres en 1986, d'une collection homme, avec le "groupe des six d'Anvers", génère ses premières commandes: on y compte celles de Barneys à New York, Whistles à Londres et Pauw à Amsterdam.

L'ouverture en Août 1989 d'une nouvelle boutique à Anvers, Het Modepaleis, marque un tournant dans sa carrière. Sur trois étages, on y trouve ses collections hommes, femmes et accessoires.

Une nouvelle étape est franchie en 1991 avec un défilé à Paris, dans le cadre de la semaine prêt-à-porter masculin et, en octobre 1993, avec la présentation de sa collection femme sur "podium".

L'ouverture conjointe, en 1993, d'un show-room à Paris et à Milan consacre l'ascension étonnante du jeune créateur. Dries Van Noten, qui privilégie le contact direct et stable avec sa clientèle, effectue la totalité de ses ventes dans ses propres show-room à Anvers, Milan et Paris. La structure continue à s'internationaliser avec l'ouverture de deux boutiques, l'une en février 1997 à Tokyo et l'autre en septembre 1997 à Hong Kong.